건강과 취미생활을 위해 자전거를 즐기는 인구가 증가하고 있다. 하지만 동전의 양면처럼 자전거 이용 확산에 따른 긍정적 효과만큼 위험성도 커지고 있다. 도로교통공단 자료에 따르면 2012년 자전거 교통사고 발생건수는 1만 2970건으로 10년 전인 2003년보다 두 배 이상 증가했고, 사망자도 300명에 이른다. 사고 예방을 위해 안전한 자전거 이용문화의 정착이 시급하다.

첫째, 자전거 이용자의 성숙한 시민의식이 필요하다. 음주 후 자전거를 타는 경우를 종종 볼 수 있다. 자전거 음주운전은 자동차보다 더욱 위험하므로 절대 금물이다. 또한 볼륨을 높인 상태에서 이어폰을 낀 채 자전거를 타거나 휴대전화를 이용하는 행위 등도 자제해야 한다.

둘째, 교통법규를 준수해야 한다. 특별한 면허 없이 쉽게 이용이 가능하다 보니 일부 이용자들은 제한속도 위반, 신호 무시, 역주행 등 법규를 지키지 않는다. 하지만 자전거는 도로교통법상 ‘차’로 분류된다. 따라서 자동차 운전처럼 교통법규를 숙지하고 남에게 피해를 주지 않을 의무가 있다. 셋째, 안전장비를 반드시 착용해야 한다. 통계에 따르면 자전거 사고 사망자의 90%가 안전모를 쓰지 않았다고 한다. 안전등 부착도 필요하다. 스트레스를 해소하고 건강을 위해 달리기에 앞서, 자신과 타인의 안전을 지키고 남을 배려하는 건강한 자전거타기 문화가 정착될 수 있도록 노력하자.

김한규 농협안성교육원 교수