큰오빠의 걱정이 시작됐다. 조카가 공부할 때는 학비 걱정하더니만 막상 대학 졸업 후 직장에 다니자 결혼이 문제다. 오빠는 조카에게 “한국 남자라야 된다.”며 ‘압력’을 넣는다. 하지만 고교 때부터 쭉 호주에서 살고 있는 조카에게는 남자란 한국 남자만을 뜻하는 게 아니다. 아무리 노력해도 그곳에서 마음에 드는 한국 젊은이를 찾기가 녹록지 않다고 한다.

미국에서 사는 친구를 만났다. 벌써 대학 입학한 아들의 혼사 문제가 대화에 오른다. “아들 주변에 중국인이 많아 중국인 며느리를 보게 될까.” 걱정이란다. 화교를 비롯, 중국 본토에서 온 유학생이 많은데 중국 여자애들이 굉장히 적극적이라는 것이다. 얼굴색도 우리와 비슷해 친구 아들은 중국 여자들과 친하게 지낸다고 한다.

자식 혼사를 앞둔, 외국 사는 한국인 부모들의 고민이 비슷한 것 같다. 이 땅이나 외국이나 천생 연분을 만난다는 것이 어디 그리 쉬운 일인가? 거기다가 외국에서는 ‘한국인’만을 고집하니 일이 더 어려워질 수 있겠다.

최광숙 논설위원 bori@seoul.co.kr