불법 정치자금 어떻게 뿌렸나

성완종 전 경남기업 회장은 과거에도 불법 정치자금에 얽혀 자주 구설에 올랐고 처벌도 받았다.

1992년 한준수 연기군수가 같은 해 총선에서 관권·금권 부정선거가 있었다고 폭로하며 성 전 회장의 이름이 언론에 오르내렸다. 한 군수가 이종국 충남지사로부터 “여당 후보를 지원하라”며 받았다는 수표가 성 전 회장 회사인 대아건설 계좌에서 나온 사실이 드러난 것이다. 성 전 회장은 당시 민주자유당 재정위원이었다. 하지만 성 전 회장은 “수표가 대아건설 계좌에서 나온 것은 맞지만 이후 과정은 모른다”고 주장해 처벌을 피했다.

2002년 자유민주연합 김종필 총재의 특보를 맡았을 때는 같은 해 지방선거를 앞두고 자민련에 16억원을 불법 지원하기도 했다. 성 전 회장은 대아건설 공사 현장의 하도급업체 8곳에 초과 기성금(공사 진척에 따라 지급되는 대금) 형식으로 2억원씩 송금한 뒤 이를 현금으로 돌려받는 수법으로 16억원을 마련했다. 회사 지하주차장에서 자민련 관계자에게 직접 전달된 이 돈은 하도급업체들이 기부하는 것처럼 꾸며졌다. 이후 성 전 회장은 2004년 총선에서 자민련 비례대표 2번으로 공천받았지만 정당 득표율 미달로 의원 배지를 달지는 못했다. 같은 해 검찰 수사에서 이 같은 불법 정치자금 제공 사실이 드러나 처벌받았고 이듬해 특별사면됐다.

대아건설은 2003년 불법 대선자금 수사에서도 등장한다. 당시 대검찰청 중앙수사부는 2002년 16대 대선을 앞두고 여야 양쪽에 정치자금을 제공한 정황을 포착하고 대아건설을 압수수색했다. 수사 결과 노무현 후보 캠프에 3억원을 전달한 것으로 드러났지만 이회창 후보 캠프에 대한 부분은 확인되지 않았다.

정치권의 한 인사는 “1990년대 중반 성 전 회장이 만나자고 해 나갔는데 백만원짜리 다발을 몇 개 줘 놀랐다”며 “정치권에 수도 없이 돈을 전달했을 것”이라고 말했다.

이정수 기자 tintin@seoul.co.kr