첫 공판서 목 메여 진술

천문학적 규모의 기업 범죄를 저지른 혐의로 재판에 넘겨진 강덕수(64) 전 STX그룹 회장이 11일 법정에서 자신에 대한 공소사실 대부분을 부인했다.

서울중앙지법 형사합의28부(김종호 부장판사) 심리로 열린 첫 공판에서 강 전 회장 변호인은 계열사 부당 지원 혐의 일부만 인정하고 나머지 횡령, 분식회계 등의 혐의는 아예 몰랐거나 범행 의도가 없었다고 주장했다.

변호인은 “STX그룹은 조선, 해운, 에너지, 건설 등의 사업을 수직 계열화해 시너지 효과를 냈다”며 “2008년 세계 금융위기와 2010년 유럽 재정위기로 수직 계열화가 오히려 경영난을 가중했다”고 설명했다.

이어 “STX그룹은 하나의 거대한 조선소 같아서 계열사 하나가 무너지면 전체 그룹에 큰 영향을 미치는 구조였다”며 “부실 계열사를 버리지 못하고 그룹이 고통을 분담할 수밖에 없었다”고 부연했다.

이는 위기에 놓인 STX건설 등을 살리기 위해 다른 우량 계열사를 무리하게 동원한 혐의에 관한 항변이다.

변호인은 “회사를 살리려던 피고인의 노력이 횡령과 배임으로 치부됐다”며 “피고인은 개인적 이득을 취한 바 없고 경영 정상화를 위해 모든 기득권을 내려놨던 사람”이라고 강조했다.

강 전 회장은 재판장이 기회를 주자 돋보기를 쓰고 직접 써온 서면을 5분여간 읽어내렸다. 감정에 북받친 듯 이따금 목이 메였다.

그는 “STX그룹 회장으로서 회사를 제대로 경영하지 못해 채권 은행과 임직원들에게 고통을 준 데 대해 깊은 책임을 통감한다”며 “회사 정상화를 위해 열심히 일한 임직원들을 같이 법정에 서게 한 것은 내가 부족했기 때문”이라고 말했다.

강 전 회장은 “나 혼자 희생하면 피해를 최소화할 수 있다고 생각해 재산 전부를 채권단에 맡겼다”며 “잘못한 부분은 달게 처벌받겠지만, 오로지 그룹 회생을 위해 노력한 점 깊이 혜량해달라”고 호소했다.

연합뉴스