화약과 폭약 등을 취급하는 한화 대전공장에서 폭발 사고가 발생해 노동자 3명이 숨졌다. 이 공장은 한화 방산 전국 4개 사업장 중 한 곳으로 지난해 5월에도 로켓 연료 주입 중 발생한 폭발 사고로 노동자 5명이 숨지는 사고가 있었다.

14일 오전 8시 42분 대전 유성구 외삼동 한화 대전공장 70동 추진체 이형공실에서 폭발과 함께 불이 나면서 내부에 있던 노동자 A(25)씨 등 3명이 숨졌다. 숨진 노동자들은 모두 정규직이며 조립동 직원 2명과 품질검사 직원 1명이라고 한화 측은 밝혔다.

소방당국은 대응 2단계를 발령, 오전 9시6분 초기 진화를 마무리했고 9시25분 인근 야산으로 확대된 불을 모두 진화했다. 로켓 추진체 연료를 빼내는 작업을 하던 중 알 수 없는 이유로 폭발이 발생하면서 사고가 발생한 것으로 추정하고 있다. 지난해 폭발 사고는 노동자들이 로켓추진 용기에 고체연료를 충전하는 과정에서 나무 막대기 등으로 밸브를 치면서 생긴 충격에 따라 발생했다. 현장에서 노동자 2명이 숨지고 3명이 병원 치료를 받다가 숨졌다.

이 공장은 국방과학연구소(ADD) 추진체 생산시설이던 곳을 한화가 1987년 인수해 운영하는 곳으로, 비밀을 유지해야 하는 군사시설이다. 이 때문에 한화 측은 사고 로켓의 종류나 추진체 크기, 용량 등은 물론 원료에 대해 함구했다. 추가 폭발 가능성이나 유해 화학물질 유출은 없는 것으로 알려졌다.

경찰은 숨진 노동자들의 정확한 사인을 분석하기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰하는 한편 소방 및 한전, 가스공사 등 유관기관과 함께 정확한 사고 경위를 조사할 계획이다.

김유민 기자 planet@seoul.co.kr