진전 없는 롯데 수사 향방은

롯데그룹 비리를 수사 중인 검찰이 법원의 잇따른 구속영장 기각 등 악재 속에서 오너 일가 ‘탈세’ 혐의 입증을 통한 수사 활로를 모색하고 있다.

21일 검찰 등에 따르면 서울중앙지검 롯데수사팀(팀장 조재빈·손영배 부장)은 현재 일본에 있는 서미경(56)씨를 소환조사하기 위해 연일 서씨의 변호사와 접촉하며 일정을 조율하고 있다. 서씨는 신격호(94) 총괄회장의 일본 롯데홀딩스 주식 증여와 관련, 6000억원대 탈세 혐의의 핵심 수사 대상이다. 이르면 이번 주 서씨가 소환될 것이란 전망도 나온다.

서씨는 롯데그룹에 대한 검찰 수사가 본격화되기 직전 일본으로 건너가 딸 신유미(33) 롯데호텔 고문과 함께 은밀히 지내는 것으로 알려졌다. 서씨는 그동안 그룹 내에서도 특별한 직함 없이 전면에 나서지 않았던 까닭에 검찰 수사를 통해 자신을 드러내는 것에 많은 부담을 느끼는 것으로 전해졌다. 그러나 검찰로선 수사의 큰 줄기인 배임과 비자금 조성 등 수사가 방해받는 상황에서 순조로운 탈세 혐의 수사를 위해 필수적인 인물이다.

검찰은 법원에서 영장이 기각된 강현구(56) 롯데홈쇼핑 사장과 허수영(65) 롯데케미칼 사장에 대한 구속영장 재청구도 검토 중이다. 이를 위해선 기존에 드러난 혐의 외에 다른 추가적인 단서나 새로운 혐의를 포착해야 한다. 검찰 관계자는 “강 사장에 대해선 로비 내용을 확인하며 다른 방향으로 준비작업을 하고 있고, 허 사장에 대해서도 (기각이) 이해는 안 되지만 좀더 범죄 혐의를 정리해 보려 한다”고 말했다. 현재 오너 일가의 비리와 관련해 롯데 계열사 수십곳의 전현직 임직원들이 검찰 수사 대상에 올라 있다. 강 사장과 허 사장은 그중에서도 검찰이 혐의 입증을 자신했던 인물인 만큼 영장을 재청구할 것이란 관측이 나온다.

한편 검찰은 지난 15일 소환했던 소진세(66) 정책본부 대외협력단장(사장)을 이르면 이번 주 재조사할 방침이다. 조사 도중 피의자로 신분이 바뀔 가능성도 배제하지 않고 있다.

최지숙 기자 truth173@seoul.co.kr