순수 국내 기술로 KF-21에 탑재

한국형 전투기(KF-21)에 순수 국내 기술로 개발한 항공기용 ‘AESA 레이다’가 본격 탑재된다.

한화시스템은 지난 5일 경기 용인시 한화시스템 용인연구소에서 KF-21용 AESA 레이다 양산 1호기를 출고했다고 6일 밝혔다.

AESA 레이다는 ‘전투기의 눈’으로 불린다. 공중·지상·해상 표적에 대한 탐지와 추적 등 다양한 임무를 동시에 수행할 수 있는 디지털 레이다로, 기존 기계식 레이다보다 더 넓은 탐지 범위와 빠른 반응 속도를 갖췄다. 여러 표적을 동시에 식별할 수 있는 점이 특징이다.

앞서 미국이 2015년 AESA 레이다에 대한 기술 이전을 거부하자 한화시스템은 국방과학연구소 주관 아래 AESA 레이다 시제 업체로 참여했다. 2020년 개발 4년 만에 시제 1호기를 출고하고, 지난해 AESA 레이다 최초 양산 우선 계약을 체결했다. 한화시스템은 2028년까지 AESA 레이다 40대를 KF-21에 탑재한다.

또 지난해 5월 유럽 항공우주·방산 기업 레오나르도와 ‘경공격기 AESA 레이다 안테나’ 공급 계약을 체결해 처음으로 국산 AESA 레이다를 수출하기도 했다. 박혁 한화시스템 DE사업부장은 “다양한 플랫폼에 적용할 수 있는 AESA 레이다로 전 세계 시장을 공략하겠다”고 말했다.