정대철 주선으로 권노갑·유성엽 등 만찬

홍 회장, 신당 대표 제안에 완곡한 거절
“제3당 필요성 공감… 성낙인 등 영입 추진”민주평화당 및 대안신당(가칭) 의원, 동교동계 원로 등이 홍석현 중앙홀딩스 회장과 회동을 갖고 ‘제3지대 신당’ 대표로 합류할 것인지 여부를 타진했다. 홍 회장이 우선 ‘완곡한 거절’을 했지만, 결단의 방향은 아직 미지수라는 게 참석자들의 전언이다.

24일 정치권에 따르면 동교동계 원로인 권노갑·정대철 전 의원, 민주평화당 조배숙·황주홍 의원, 대안신당 유성엽·장병완·장정숙 의원 등은 전날 서울 강남의 한 식당에서 홍 회장과 만찬을 했다. 홍기훈·정호준 전 의원도 동석했다. 현재 동교동계, 민주평화당, 대안신당 등 3갈래로 나뉘어 있는 옛 국민의당 의원들이 다시 하나로 뭉쳐 제3지대 구축에 나선 것이다.

당초 바른미래당 김동철·박주선 의원도 참석할 예정이었으나 개인적 이유로 불참했다. 이날 회동은 홍 회장과 친분이 두터운 정대철 전 의원이 주선한 것으로 알려졌다.

참석자들에 따르면 해당 자리에서 홍 회장은 제3지대 신당의 대표를 맡아 달라는 제안에 대해 완곡하게 고사하며 다른 인사를 추천하겠다고 말했다. 회동에 참석했던 한 의원은 24일 서울신문과의 통화에서 “홍 회장에게 확답을 들으러 간 자리는 아니었다”며 “(홍 회장이) 아직 깊게 고민해 보지 않은 것 같았다”고 말했다. 하지만 홍 회장이 대표직을 거절했냐는 질문에는 “아직 미지수라고 보는 게 맞는 것 같다”고 했다. 다른 참석자도 “홍 회장이 다소 부담스러워했다”며 “완전한 부정의 뜻은 아닌 것으로 느꼈다”고 말했다.

이날 회동에서 참석자들은 제3지대 신당의 필요성에 대해 공감대를 이룬 것에 의미를 두었다. 이들은 향후 홍 회장을 계속 설득하면서 성낙인 전 서울대 총장 등의 영입에 나설 것으로 알려졌다.

강윤혁 기자 yes@seoul.co.kr