재택근무에 사퇴설 휩싸여…거취 두고 경총 안팎 논란 커

손 회장과 면담 후 소문 확산
경총 갈등 일축 “논의 후 결정”“한국경영자총협회(경총) 임직원과 부회장 불화로 조직 운영에 차질을 빚고 있다.”(경총 내부) VS “내부 갈등은 없다.”(손경식 경총 회장)

“부회장이 일주일째 출근을 안 하고 연락이 안 된다.”(경총 내부) VS “주52시간 맞아 정상적으로 재택근무를 했다.”(송영중 경총 부회장)

“부회장 자진 사퇴할 것이다.”(경총 회장단 관계자) VS “회원사 논의 거쳐 결정할 것이다. 사임은 미정이다.”(경총 홍보팀)

일주일째 재택근무를 이어 가며 자진 사퇴설, 경질설에 휩싸였던 송 부회장의 거취를 두고 11일 경총 안팎에서 서로 다른 소식이 퍼져 나가며 논란이 거세지고 있다. 이쯤 되면 ‘송영중(경총 부회장) 미스터리’ 수준이다.

이날 오전 송 부회장의 중도 사퇴 소식이 일부 언론에 보도되면서 불거졌다. 하지만 경총은 곧바로 ‘결정된 것이 없다’는 보도자료를 뿌렸다. 일각에선 송 부회장이 전임자인 김영배 전 경총 부회장의 측근 인사인 이른바 ‘김영배 라인’과 갈등을 빚어 공격을 받고 있는 것 아니냐는 말까지 나돌고 있다. 김 전 부회장은 올해 초까지 무려 14년간 경총 사무국을 지휘한 ‘경총 실세’였다.

이날 오전 일주일 만에 경총회관에 출근한 송 부회장은 기자들과 만나 “사퇴 의사가 없다”고 밝혔지만 논란은 해소되지 않았다. 손 회장도 협회로 출근해 사태 봉합에 나섰다. 하지만 두 사람의 면담 후 내부에선 오히려 “부회장이 중도 사퇴한다”는 소문이 돌았고, 송 부회장은 기자들의 전화도 받지 않고 있다.

일단 경총은 이날 입장 자료를 내고 내부의 갈등설을 일축했다. 다만 송 부회장의 거취에 대해서는 “회원사들과 충분한 논의를 거쳐서 결정하겠다”며 여지를 뒀다.

앞서 송 부회장은 지난 4월 10일 2년 임기로 취임했다. 고용노동부 관료 출신이 처음으로 사용자 단체인 경총에 왔다는 점에서 ‘낙하산 인사’가 아니냐는 지적이 제기됐다. 여기에 ‘최저임금법 사태’까지 더해졌다. 송 부회장이 ‘최저임금 산입 범위 개편 문제는 국회가 아닌 최저임금위원회에서 처리해야 한다’는 양대 노총 주장에 동조했다가 여야 등에서 거센 비판을 받았다. 경총은 하루 만에 입장을 번복했다. “부회장이 노동자 편에만 서 재계의 불만을 샀다”는 말도 떠돌았다.

재계 관계자는 “손 회장이 면담 때 회장단의 우려를 전달하자 송 부회장이 알아들었다는 반응을 보인 것으로 안다”면서 “주 52시간 대비 등 준비할 게 산더미인데 지휘라인 거취 결정이 지연돼 혼란이 가중되고 있다”고 말했다.

백민경 기자 white@seoul.co.kr