호주 중부 사막 지역에서 21일 오전 4시 14분쯤(현지시간) 규모 5.9의 강한 지진이 발생했다고 미국 지질연구소(USGS)가 밝혔다.

이날 지진은 호주 중부 앨리스 스프링스에서 서남쪽으로 460㎞, 유명 관광지 울루루에서 서쪽으로 125㎞ 떨어진 곳을 진앙으로 하고 있으며 진원의 깊이는 10㎞다.

호주의 지질자원연구원인 ‘지오사이언스 오스트레일리아’(Geoscience Australia)는 이번 지진의 규모가 6.1이라고 밝혔다.

이번 지진은 진앙으로부터 500㎞ 떨어진 곳에서도 감지됐다. 그러나 진앙이 사막 지역으로 주변에 사람들이 살지 않아 인명 및 재산 피해는 보고되지 않았다.

연구원 측은 호주에서 이같은 강력한 지진이 발생하는 것은 드문 일이라고 설명했다. 하지만 최근에 규모 3 등 작은 지진은 몇 차례 일어난 것으로 전해졌다.

호주에서는 2012년 남호주주(州) 북쪽 끝에서 규모 6.1의 지진이 발생한 바 있으며, 이는 15년 만에 가장 큰 규모의 지진이었다.

또 호주에서는 1988년 1월 북부준주(NT)에서 일어난 규모 6.6의 지진이 가장 강력한 것으로 기록됐다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr