도피 10년 만에 자택서 심장마비

중국에서 도피 생활을 해 온 장진호(63) 전 진로그룹 회장이 지난 3일 중국 베이징에서 심장마비로 사망했다.

5일 주중 한국대사관 관계자에 따르면 장 전 회장은 지난 3일 베이징에 있는 자택에서 심장마비 증세로 쓰러져 병원으로 이송됐지만 결국 숨졌다. 한국대사관 관계자는 “사망 정황과 관련해 의심스러운 부분은 없다고 들었다”면서 “가족들이 베이징에 도착해 장례 절차를 논의하고 있다”고 전했다.

창업주 장학엽 회장의 뒤를 이어 1985년 32세로 ‘소주업계 1위’ 진로를 물려받은 장 회장은 1987년 유통업에 진출한 데 이어 미국 쿠어스사와 합작한 진로쿠어스맥주(1992년)를 통해 1994년 ‘카스’를 내놓으며 돌풍을 일으켰다. 이후 진로종합식품과 진로발렌타인스 등 계열사를 24개로 늘리면서 그룹을 재계 24위까지 올렸다. 하지만 문어발 식 확장으로 외환위기 때 진로그룹은 부도를 맞았다.

진로는 2003년 법정관리와 계열사 분할 매각으로 공중 분해됐다. 장 전 회장은 분식회계, 비자금 횡령 등으로 구속기소돼 2004년 10월 항소심에서 징역 2년 6개월, 집행유예 5년을 선고받았다. 집행유예 기간이던 2005년 캄보디아로 도피했다가 2010년 중국으로 도피처를 옮겼다.

베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr