조제 모리뉴(55) 맨체스터 유나이티드 감독이 2년 6개월 만에 해임됐다.맨유 구단은 18일 성명을 내 “모리뉴가 그동안 클럽에서 해온 노력에 감사드리며 앞으로도 성공하길 기원한다. 시즌이 끝날 때까지 팀을 이끌 감독 대행이 임명될 것이다. 그 동안 클럽은 새로운 풀타임 감독을 물색하게 될 것”이라고 밝혔다. 스카이스포츠는 소식통의 전언이라며 마이클 캐릭(37) 코치가 감독 대행으로 임명될 것이라고 전했다.

모리뉴 감독은 폴 포그바 등 주전급 선수들을 제대로 통솔하지 못한다는 비판을 들어왔다. 이틀 전 리버풀에 1-3으로 무기력하게 패배하며 리그 6위에 머무르고 있다. 17라운드까지 치렀는데 승점은 26으로 1990~91시즌 이후 최악의 성적이다. 선두 리버풀과의 간격이 19로 벌어져 결국 명예롭지 못하게 맨유 사령탑에서 물러나게 됐다. 그는 또다시 세 번째 시즌을 다 못 채우는 징크스를 되풀이했다.

후임 물망에는 지네딘 지단(45) 전 레알 마드리드 감독이 첫손 꼽힌다. 일간 데일리 익스프레스는 프랑스 축구 전문가 줄리앙 로렌스의 말을 빌려 “선수단 관리에 장점이 있는 지단 감독이야말로 맨유 사령탑에 적격”이라고 보도했다. 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr